位于新疆维吾尔自治区吐鲁番市区东北约 40公里的火焰山峡谷木头沟河西岸。“柏孜克里克”在维吾尔语中有“山腰”之意。窟群散布在河谷西岸约一公里范围内的断崖上，分三层修建，现存洞窟83个，其中有壁画的40多个，保存壁画总面积1200平方米。 1982年被列为全国重点文物保护单位。
柏孜克里克石窟群始凿于麴氏高昌国〔499－640年〕时期。其中18、29、48号洞窟属于这一时期。18号洞窟为中心柱式大型洞窟，是该窟群现存能看清壁画内内容最早的一洞窟，前室及甬道和隧道下部在回鹘高昌前期重新修绘，仅隧道上部和顶部完整地保存了早期壁画内容，即绘斗四式平基图案，侧壁绘着圆领通肩式袈裟的千佛，两手在腹前相握的手势有别，顶部和侧壁交界以写实的手法，仿木结构绘出檩、枋等形象逼真。
在历经了麴氏高昌王国的发展之后，柏致克里克在唐西州时期名叫“宁戎寺”，是新疆地区重要的佛寺中心，久负胜名。北庭大都护杨袭古曾重修寺院，从这一事实说明，柏孜克里克石窟在当时已发展成为西庭地区的一处佛教圣地。属于这时期的洞窟有16、17、25、27、31、42、69号窟。以上洞窟其中有相当一部分是十一世纪以后重新修绘的，这一时期壁画题材主要是发源于中原地区的大型经变画。盛唐的新画风进入了高昌石窟，将用线造型的艺术技巧推向高峰，画面线条简洁流畅，刚劲有力，寥寥数笔，形神兼备。
回鹘高昌国时期，宁戎寺成为王家寺院，历代高昌王大都在此建有洞窟。柏孜克里克石窟以回鹘高昌时期的遗存最为丰富，属于这一时期比较典型的洞窟有14、20、31、33、39、 41、82等窟。壁画题材比以前更丰富，有诸佛，千资百态的各种菩萨像、大型经变画、说法图、千佛洞、供养菩萨行列，天龙八部、四大天王像、供养人和供养比丘像及各种装饰图案，并出现了反映释尊前生无数世诚心供佛，终于自身成佛的本生因缘故事，塑绘结合的“鹿野苑初转法轮”以及密都诸题材。
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